Ce CD propose une association particulièrement cohérente de deux grandes oeuvres sacrées de Camille Saint-Saëns : « Oratorio de Noël op. 12 » et « Messe op. 4 ». L'« Oratorio de Noël » enveloppe l'auditeur dans une atmosphère de Noël recueillie et lumineuse, grâce à des lignes vocales d'une grande douceur, à un choeur expressif et à un accompagnement orchestral discret mais coloré. La « Messe op. 4 », plus liturgique dans son caractère, se distingue par une architecture claire, une écriture vocale raffinée et un équilibre subtil entre simplicité dévotionnelle et élégance mélodique typiquement française. Réunies, ces deux partitions offrent un panorama saisissant de la musique sacrée romantique française, allant de la méditation intime à la solennité rayonnante.
L'interprétation de Hahn, Friman, Lustig, Wagner, Schabel, Kranefoed et d'autres artistes se caractérise par un grand soin du texte, une articulation nette et une sensibilité musicale qui met en valeur les nuances de la partition. Le rapport entre solistes, choeur et ensemble instrumental semble remarquablement équilibré, permettant au contrepoint comme aux grands tutti chorals de respirer naturellement. La prise de son offre un espace ample et une bonne définition, rendant perceptible à la fois la chaleur du choeur et la finesse des lignes individuelles.
Le label Cantate est reconnu pour ses productions exigeantes dans le domaine de la musique classique, avec une attention particulière portée au répertoire sacré. Ses enregistrements se distinguent par des programmes élaborés avec soin, une recherche d'authenticité stylistique et une qualité sonore claire et naturelle. Cantate se positionne ainsi comme un éditeur apprécié des amateurs de choeur, d'oratorios et de messes, soucieux d'une approche sérieuse et respectueuse des oeuvres.
Ce disque s'adresse aussi bien aux auditeurs désireux de découvrir la dimension spirituelle et festive de l'oeuvre de Saint-Saëns qu'aux collectionneurs souhaitant enrichir leur discothèque d'une interprétation soignée de deux piliers de la musique sacrée française du XIXe siècle.